“江西稀土”指的是离子吸附型的矿物，它从发现、命名、提取工艺的发明、工业化生产直至销售国内外市场，已经历了四十多年时间。为什么“江西稀土”如此引人青睐，这是由于它的许多独特优点而决定的，如配分齐全、中重稀土元素含量高、放射性比度低、利用价值大，特别是它的赋存状态特殊而导致简便的开采和提取工艺。正如江西老表所说，“挖一个坑撒一把尿，它就可以出来了”，由于这种简便的提取工艺，再加上廉价的劳动力，致使这种宝贵的稀土资源，原来市场便以 “萝卜青菜的价格”而出售，长年来被国外稀土厂商所贱买，而关闭了他本国原来开采的稀土矿山，使我国只占全世界40%的稀土资源，供给了全世界90%的稀土原料，实令人痛心。

回顾“江西稀土”的崛起，几十年来风风雨雨道路坎坷。自六十年代中期，为了寻求和建立重稀土工业基地，在江西曾组织了南方稀土科研会战，但因文革的动乱，前期科研工作受挫，进展缓慢。至1970年，省地质局908队根据群众报矿的线索，发现了龙南701稀土矿区，由于矿床类型的特殊，一时难以确定其工业利用价值而暂停勘探，当年十月以赣州有色冶金研究所为主、908队参加，组成多学科的联合试验组进行攻关，从此揭开了“江西稀土”的奥秘。先发现选矿试验过程中存在一种奇异现象，进而跟踪发现了该矿中稀土呈特殊形态存在，研究和发明了洗浸这种稀土矿的工艺。1971年10月在红色老区的故土上，科技人员提交了世界历史上关于这种矿物资源开发利用的内部研究报告，并将这种类型的矿床命名为“离子吸附型稀土矿”，宣布了这类矿床的开发利用价值及其提取工艺，正式书写了“江西稀土”开发利用史的篇章。大家不会忘记，针对“江西稀土”的开发利用，几十年来曾开展了四、五十项科研课题，取得了十几项省级以上的科研成果，1985年7月，国家正式授予赣州有色冶金研究所、908队、江西大学等单位。“江西稀土矿洗提工艺”获国家发明奖，与此同时，省内外许多科研单位、高等院校为江西稀土的发展，也做出了重要的贡献。